Macareux près de Húsavík

Les macareux moines retournent dans les eaux autour de Húsavík à la mi-avril, transformant les îles au large de la baie en l'un des théâtres d'oiseaux marins les plus animés du nord de l'Islande. Lundey — littéralement « l'île aux macareux » — se trouve à moins de deux milles marins de l'entrée du port et accueille une population reproductrice estimée à plus de dix mille couples pendant la période de nidification. Flatey, un peu plus au nord-est, abrite une colonie plus petite mais tout aussi active. Les deux îles sont protégées ; aucun débarquement de visiteur n'a lieu, et toute observation se fait depuis des navires touristiques qui ralentissent dans des zones d'approche désignées. Le calendrier des macareux suit un arc rigide. Les oiseaux arrivent à la mi-avril pour récupérer leurs terriers, la parade nuptiale atteint son apogée en mai et la ponte commence sérieusement fin mai. Les poussins éclosent en juin, et les six semaines suivantes voient des vols de ravitaillement continus alors que les adultes transportent des lançons et des capelans vers le nid. À la mi-août, les oisillons partent pour le grand large et les colonies se vident en quelques jours. Les visiteurs arrivant en dehors de cette période trouveront les falaises silencieuses et les terriers abandonnés. Les opérateurs de bateaux à Húsavík ont fait de l'observation des macareux un rythme prévisible. La plupart des excursions combinent des trajets d'observation des baleines à travers la baie de Skjálfandi avec un circuit lent des falaises orientales de Lundey, où les macareux flottent dans l'eau et s'alignent sur les corniches. Les oiseaux tolèrent une approche proche mais se dispersent si les moteurs accélèrent ou si la foule devient bruyante ; les capitaines expérimentés coupent les moteurs et dérivent. Les départs matinaux entre 08h00 et 10h00 coïncident avec le pic d'activité de recherche de nourriture, lorsque les macareux adultes quittent la colonie par vagues. Les créneaux de fin d'après-midi offrent une lumière plus douce et une mer plus calme, bien que les allées et venues diminuent après 18h00. La position de Húsavík à l'embouchure de la baie offre un avantage inhabituel : l'observation des macareux s'associe naturellement à l'observation des baleines, car les baleines à bosse et les petits rorquals suivent les mêmes bancs de poissons qui attirent les macareux nicheurs. Des excursions multi-espèces partent de Hafnarstétt tout au long de la journée, et le mouillage abrité du port permet de garder des conditions de mer gérables même lorsque la houle se forme au large. L'accès indépendant en kayak aux îles est interdit pendant la saison de nidification, donc rejoindre une excursion en bateau agréée reste la seule méthode d'observation légale pour les macareux près de Húsavík.