Le village est passé du commerce du hareng au tourisme baleinier en 1995, lorsqu'un seul bateau de pêche converti a transporté quarante-sept passagers dans la baie. Trois décennies plus tard, le port lance quinze navires quotidiennement pendant la saison d'avril à octobre, transportant plus de cent mille visiteurs chaque année pour observer les baleines à bosse, les petits rorquals, les dauphins à bec blanc et les marsouins communs dans des eaux qui soutiennent leurs migrations alimentaires.
L'excursion baleines et macareux à Húsavík part de la jetée de Hafnarstétt, où les goélettes traditionnelles en chêne — Haukur, Hildur et Garðar — s'amarrent aux côtés de semi-rigides (RIB) modernes et de catamarans électriques. Ces navires à voile restaurés, construits entre 1947 et 1963 pour la pêche en Arctique, servent désormais de plates-formes d'observation stables avec un franc-bord bas qui permet aux passagers de s'approcher à quelques mètres des cétacés en surface. Les opérateurs fournissent des combinaisons thermiques toute l'année ; les températures de la mer à Skjálfandi oscillent entre quatre et onze degrés Celsius, même au milieu de l'été. La durée de l'excursion varie de deux heures et demie à trois heures et demie en fonction de la distance d'observation, la plupart des rencontres avec les baleines à bosse ayant lieu à moins de huit kilomètres de l'embouchure du port, là où les concentrations de krill culminent entre juin et août.
Les colonies de macareux occupent l'île aux Macareux — Lundey — un affleurement basaltique bas situé à trois kilomètres au nord-est d'Húsavík, où environ dix mille couples reproducteurs nichent d'avril à la mi-août. Les macareux moines creusent des terriers dans la couche d'herbe de l'îlot et pêchent le lançon et le capelan dans un rayon de cinq kilomètres, croisant souvent la route des navires d'excursion. Les capitaines des bateaux font le tour de l'île à vitesse réduite entre 08:00 et 20:00, les heures où les macareux sont les plus actifs sur leurs vols d'approche. Des jumelles sont fournies sur tous les départs ; l'altitude de vol basse des oiseaux et leur tendance à se rassembler en radeaux flottants près des falaises permettent une photographie sans obstruction depuis le niveau du pont.
L'itinéraire de l'excursion baleines et macareux en Islande à Húsavík combine les deux objectifs animaliers en une seule boucle dans la baie, naviguant vers le nord jusqu'à Lundey avant de poursuivre vers des zones d'alimentation plus profondes où se rassemblent les baleines à fanons. Les taux de réussite pour l'observation des baleines dépassent quatre-vingt-dix-huit pour cent pendant la haute saison, les baleines à bosse représentant soixante-dix pour cent des rencontres et les petits rorquals vingt-cinq pour cent. Les baleines bleues et les rorquals communs apparaissent sporadiquement entre juin et août. Les opérateurs touristiques maintiennent une communication radio pour partager des coordonnées d'observation en temps réel, concentrant les navires là où l'activité de surface est la plus forte. La coopérative North Sailing a établi le premier code d'observation durable des baleines en Islande en 1999, limitant les distances d'approche à cinquante mètres et interdisant la poursuite des groupes au repos.
3 h
